나는 19세 여자로, 로스앤젤레스에 살며 커뮤니티 칼리지에 다녀요. 연인은 22세 남자이고, 우리 사이에는 약 일년 정도 지났어요. 최근 그의 엄마가 수술을 받았고, 그는 내가 그 집에서 주말 내내 머물러서 엄마를 돌봐주면 안 되겠냐고 물었어요. 나는 토요일 오후부터 갈 수는 있겠다고 했지만, 일요일엔 이미 약속이 있어요. 그는 화를 내며, ’진지한 여자친구라면 가족을 위해 이런 시간을 희생해야 한다’고 말했어요. 나는 그저 내 입장도 말해봤어요. ‘내가 그분의 간병인이 아니잖아’, 그리고 몇 시간은 도와줄 수 있지만, 전부 포기하라는 건 무리라고요. 그런데 그의 엄마가 우리가 싸우는 소리를 듣고 말이에요. 그날 저녁, 그녀가 메시지를 보내왔어요. ’너무 실망스러워. 넌 더 가족 중심적인 사람이었어’라고요. 진짜 뭐라 말할지 몰랐어요. 나는 연인에게 이렇게 말했어요. ‘다들 내가 책임을 져야 할 것처럼 기대하고 있는데, 사실 그건 내 일이 아니라는 걸 알아야 해’. 그런데 그는 ’너는 이기적이야. 지금이 바로 네가 정말 의존할 만한 사람인지 알 수 있는 순간이야’라고 말했어요. 그래서 이제 내가 잘못 대응했는지 궁금해져요. 내 계획을 포기하는 게 나쁜 여자친구라는 뜻은 아니라고 생각하는데, 상황을 고려하면 조금 더 양보했어야 했을지도 모르겠어요.

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