나는 아내와 8년째 함께 살아가고 있어. 대학 졸업 후부터 우리 둘 다 똑같이 일을 했어. 내가 큰 도시에서 더 좋은 급여를 제안받았을 때, 그걸 논의하고 함께 이사하기로 결정했지. 그게 약 6개월 전 일이야. 그 사이 아내는 자신의 학위와 관련된 일자리를 찾는 데 정말 고생했어. 결국 아무것도 못 찾고 실업 상태가 됐고, 계속되는 취업 활동에 지쳐가더라고. 그래서 나는 ’잠시 쉬어도 괜찮아, 내가 생계를 책임질게. 우리가 잘 맞는 방향을 찾아보자’라고 말했어. 그랬더니 아내는 ’2개월만 쉬겠다’고 했고, 그 이후로는 다시 일하러 나가지 않고 집에서 시간을 보내고 있어.
문제는 지금 이렇게 집에만 있는 상황인데, 내가 아내에게 집안일을 좀 더 해달라고 기대하는 게 공정한 건지 궁금해진 거야. 우리는 아이가 없고, 중간 크기의 아파트에 살고 있어. 고양이 하나 있는데, 진짜 별거 없이 혼자 잘 지내는 놈이라서 돌봐줄 것도 거의 없어. 그런데 사실은 내가 집에 돌아오면 깨끗하지 않은 집 상태를 자주 마주하게 돼. 과거엔 둘 다 직장 다니면서 살았을 때는 내가 대부분 청소를 맡았거든. 왜냐하면 내가 청결에 굉장히 민감한 성격이라서. 세탁도 제대로 안 되고, 저녁 식사 계획도 없고, 장도 안 보고, 집안일은 전부 제로야.
그녀의 하루는 이런 식이야: 오전 9시쯤 일어나서 달리기, 필라테스 수업, 웨이트 트레이닝까지 하고 나서 집에 와서 나는 퇴근할 때까지 리얼리티 쇼를 보고 있어. 물론 운동하는 걸 좋아하고, 나도 그녀가 스스로 건강을 돌보는 걸 응원해. 하지만 지금은 내가 매일 퇴근해서 밥을 만들고, 빨래도 하고, 설거지도 하고, 청소도 하는 상황이잖아. 과거엔 둘이서 교대로 요리도 했고, 세탁과 설거지, 청소도 번갈아가며 했었는데. 지금은 그 모든 걸 내가 다 하고 있어.
그래서 어제 이걸 직접 이야기해봤어. 비난하거나 몰아세우는 태도는 전혀 아니었고, 그냥 솔직히 말했어. ’내 생각에는…’이라고 시작해서 말을 했는데, 정확히 이렇게 말했어: “나는 이제 그녀가 집에 있는 시간을 활용해서 집안일을 조금 더 해줬으면 좋겠어. 지금은 내가 매일 퇴근하고 바로 요리를 해야 하는데, 그건 너무 힘들어. 그리고 그녀가 할 수 있는 일이 많다는 걸 알고 있어. 하지만 지금처럼 둘이 같은 분담을 유지하는 건 불공평해 보여.”