今年夏天，落基山生物實驗室舉辦首屆「肥土撥鼠週」競賽時，活動分為兩部分：一是民眾票選，二是實際體重測量，以評估哪隻土撥鼠在冬眠季節前增重最多。
根據他在線個人簡介顯示，他不僅是多胎幼崽的父親，還喜歡舔舐岩石上的鹽分與礦物質。這個夏天，他的體重從2.5公斤飆升至5.9公斤（約5.5至13磅），幾乎翻倍。
「他絕對值得這份榮耀，」肥土撥鼠週策劃人凱蒂・艾德勒向《即時發生》主持人尼爾・柯克斯爾表示，「他是個喜歡吃石頭的特別男孩。」
但冠軍之位也伴隨責任。作為本屆冠軍，黎明已悄悄承擔起非正式的推廣角色，協助維護「土撥鼠計畫」——這是一個長期研究計畫，其未來正因美國大幅削減科學與教育經費而岌岌可危。
肥土撥鼠週靈感來自阿拉斯加卡特邁國家公園與保護區所舉辦的「肥熊週」。如同熊類，土撥鼠也是冬眠動物，不久後，戈蒂克地區的黃腹土撥鼠群將進入長達八週的冬季休眠。
「它們必須累積足夠體重，才能熬過寒冬不被凍死，」艾德勒說，「所以會胖到極致。」
負責策劃肥土撥鼠週的加州大學洛杉磯分校研究生艾德勒，現正於科羅拉多州落基山生物實驗室執行土撥鼠計畫。這項計畫是針對黃腹土撥鼠的世代追蹤研究，自1962年啟動以來，已是全球第二長壽的個體標記哺乳動物研究，僅次於珍・古道爾在坦尚尼亞的黑猩猩研究。
渥太華大學生物學家朱利安・馬丁是該計畫的領導者之一，他表示：「從人類的世代觀點來看，這等於回到1700年代初的時間點。」
「同時，我們也在持續監測環境變化。因此，我們真正想了解的是，野生動物如何隨著氣候變遷與各種擾動因素，適應並演進。」
