保育人士長期致力於防止一種稀有鳥類從英國徹底消失。然而，近期他們在保護蒙塔古鷹英國族群方面所取得的任何進展，幾乎都歸功於一隻「絕對多產」的雄性個體——被形容為「狀態頂峰」的牠。
『他處於最佳狀態，』皇家鳥類保護學會（RSPB）負責該物種的保育專家馬克·托馬斯向《即時發生》節目主持人保羅·亨特表示。『他一人獨力支撐著英國境內這個物種的存續，這毫無疑問。』
這隻10歲的雄鳥名叫「AU」，正是金元素的化學符號。牠一生共育有16隻雛鳥，其中過去兩年就誕下10隻。這隻被稱為「金色男孩」的雄鳥，今年再度回到繁殖地，重演其令人驚嘆的空中求偶表演，企圖吸引願意交配的雌鳥。
『牠會飛到約一千英尺高空，然後做出精妙的翻轉與急轉，展現翅膀，』托馬斯描述道。『接著雌鳥就會出現，追著牠飛翔。』
今年，托馬斯指出，共有三隻雌鳥爭相爭取AU的注意。『三隻雌鳥激烈打鬥，最後只剩兩隻留下來，並與牠一同築巢。』
AU最終與兩隻雌鳥共同育有六隻雛鳥。目前，在英國僅存的兩個蒙塔古鷹巢穴中，有一個就在今年成功孵出雛鳥。
蒙塔古鷹是遷徙性猛禽，冬季棲息於非洲與亞洲部分地區，每年春天返回歐洲繁殖。全球範圍內，牠們的數量正在下降，儘管國際自然保護聯盟紅色名錄將其列為「最不需關切」物種。但在英國，這種原本就稀有的鳥類正急速衰退，一度面臨完全消失的危機。
1950年代達到高峰時，英國尚有約30對繁殖個體；到了1970年代，數量驟降至零；後來回升至2000年代中期的13對，但隨後又遭遇劇烈下跌，2000至2003年間更報告無任何繁殖對。
『我們迫切希望拯救現有的鳥群，』托馬斯說。『而今年，確實是個美好的年份。』
