나는 34세 여성이고, 지금 12살인 딸을 혼자 키우고 있어. 딸의 생물학적 아빠인 ’L’은 그녀의 삶에 한 번도 진정으로 관여한 적 없어. 하지만 몇 년마다 갑자기 나타나서 자신이 원하는 방식으로 관계를 맺고 싶어 해. 우리는 젊었을 때 몇 년간 오락가락 사귀었고, 그 후 우리가 헤어진 지 얼마 안 되어 나는 임신 21주차라는 사실을 알게 됐어. 그 자체로도 충격적인 이야기지만 말이야. 나는 그에게 말했지만, 그는 아이가 자기 자식이라고 믿지 않았어. 그는 낙태와 입양 정보를 보내왔고, 나는 아이를 가질 거라고 말했고, 그는 자신이 관여하고 싶은지 스스로 결정하라고 했어. 그는 선택하지 않았어.
그로부터 약 일년쯤 지나서, 그는 갑자기 “이제 딸을 보러 올 준비가 됐다”며 직접 찾아오겠다고 연락해왔어. 그런데 그는 딸을 본 적도 없었고, 나는 어떤 만남이라도 서서히, 그리고 내가 함께 있을 때만 가능하다고 말했어. 그는 거절했고, 그 이후 아무 일도 일어나지 않았어.
딸이 대략 9살쯤 되었을 때, 그에 대해 물어보기 시작했어. 나는 늘 나이에 맞게 솔직하게 말했고, 그에 대해 나쁜 말을 하지도 않았어. 딸이 결국 그와 만나보고 싶다고 말했을 때, 나는 다시 ’L’에게 연락했어. 먼저 내가 그와 만나서 경계를 설정하고, 딸이 처음 만나는 사람과 혼자 있는 걸 불편해하니까 내가 반드시 함께 있어야 한다고 말했어. 그런데 그는 단호하게 “내가 딸을 데리러 가서 쑥쑥 챙기겠으니, 네가 나를 나쁜 사람처럼 만들지 말라”고 주장했어.
그 다음 날, 딸은 마음을 바꿨어. 더 준비되지 않았다는 말이었어. 나는 그 결정을 존중했고, 만약 언제든 마음이 바뀌면 내가 항상 도와줄 거라고도 알려줬어. 지금 딸은 12살이고, 행복하고 잘 자라고 있어. 그래도 여전히 그와 관계를 맺고 싶지 않아.
최근에 ’L’은 내 아버지에게 연락해서 그가 그리운다고 하며 나랑 이야기를 나누고 싶다고 했어. 나는 이미 그에게 가족들을 통해 연락하지 말라고 여러 번 말했지만, 그는 계속해서 내 가족들에게 접근했어. 그래서 나는 직접 그에게 연락했고, 만약 필요하면 직접 나한테 말하라고 했어. 그런데 사실 그는 특별히 필요한 게 없었어. 그냥 우리 어떻게 지내는지 알고 싶었을 뿐이었지. 나는 그에게 딸에 대한 업데이트를 제공하는 것에 불편함을 느낀다고 말했어. 딸이 언제든 그와 관계를 맺고 싶어 한다면, 내가 어떻게 그를 찾을 수 있는지 알고 있으니까. 그런데 그는 나한테 전화를 걸어왔어.