사정을 설명하자면, 그들은 두 채의 집을 가지고 있고, 그 사이에 다섯 개의 잔디밭이 있어요. 처음부터 우리가 가족 친구로서 특별한 할인을 해줘서 총 50달러, 한 군데당 10달러로 처리해왔어요. 그때 함께 합의한 조건은 우리 차량의 마모를 줄이기 위해 그들의 차고에 가위를 보관할 수 있다는 거죠. 원래는 할머니 댁에 야외 뚜껑 아래에 두고 있었는데, 그건 도둑맞아서 지금은 차고에 두고 있어요.
그들이 건강 문제를 겪고 있었고, 그걸 알면서도 예전에 약간의 이용을 당했던 적도 있었지만, 마음이 아팠어요. 정식으로 잔디를 깎기 시작하기 전에도, 한 달에 한 번쯤은 도시에서 높은 잔디 때문에 경고장이 와서 도움을 요청하곤 했어요. 완전히 방치된 잔디를 다듬는 건 정말 귀찮은 일이에요. 그래서 결국 그들에게 말했죠. ’나는 할머니 집을 깎을 때랑 동시에 작업할 수 있을 때만 가능하고, 아니면 전혀 안 해준다’고. 더 이상 급한 요청이나, 같은 돈 받고 세 배나 더 많은 일을 하지는 않겠다고 말이에요.
지금은 시간이 지나면서 기대치가 점점 커졌어요. 처음엔 2시간 정도 걸렸던 작업이 이제는 3에서 5시간까지 소요돼요. 마지막으로 깎았을 때 날씨가 좋지 않아서 젖은 상태에서 자르느라 평소보다 더 많이 잔디가 뭉쳐 있었어요. 그런데 그들은 그것에 대해 불만을 제기했어요. ‘전문적인 태도가 아니야’, ’내가 일을 끝내지 않고 아빠가 나를 대신 청소해야 한다’며 불평했죠. 하지만 우리는 항상 그렇게 해왔어요. 나는 큰 부분을 먼저 다지고, 아빠가 디테일 작업을 시작하고, 내가 끝난 후에 디테일과 정리까지 같이 해요. 보통 아빠는 그들이 사는 집(첫 번째 집)을 제가 돌아오기 전까지 끝내고, 그 후에 7군데 정도를 더 깎아요(할머니 집이 두 군데니까). 그런데 이번엔 내가 다시 전체를 수직선으로 두 번 더 깎아서 보기 좋게 만들라고 요구했어요. 나는 그들에게 말했죠. ’이 정도 정교함을 원한다면 다른 사람을 찾아야 한다. 하지만 두 배의 요금으로 박스에 넣어주는 건 가능하다’고. 그런데 그들은 내가 너무 무례했다고 생각했고, 결국 결정을 내렸어요…