내 할머니와 할아버지는 우리 형제자매 중 4명에게만 대학 학자금을 생후 바로 만들어 주셨어요. 나는 그중 한 명이었고, 오랜 형도 마찬가지였죠. 나머지 다섯 명에게는 만들지 않은 이유가 있었는데, 그들의 부모님이 출생 후 오랫동안 사회보장번호(SIN)를 받지 못했기 때문이에요. 그리고 중요한 점은, 내가 어머니도 별도로 우리 둘을 위해 학자금을 준비해 두셨다는 거예요. 올 가을부터 대학에 입학하게 되면서 어머니는 미리 자금 문제를 정리하고 싶다고 하셨어요. 최근 할머니가 나이를 먹으며 기억력이 약해졌고, 걱정이 많아져서, 계좌 관리를 어머니에게 넘기는 게 더 쉬울 것 같았어요. 그래서 그런 절차를 밟았고, 계좌를 만든 회사와 통화를 하며 모든 계좌 잔액을 확인했습니다. 그런데 이상하게도, 할아버지는 거의 듣지도 않았던 상태에서 자신들이 모두 돈을 넣었다고 확신하게 됐어요. 사실은 어머니가 전부 내돈이었던 거죠. 그런데 할아버지는 우리 가족 앞에서 내가 얼마나 많은 돈을 받을 수 있는지 떠벌렸어요. 그 순간부터 상황이 제멋대로 흘러갔습니다. 한 사촌 언니가 어머니에게 화를 내기 시작했어요. 내가 그 돈을 쓰는 게 잘못이라고, 할머니와 할아버지는 그 돈이 필요하다며, 어머니는 자기만을 위한 돈을 쓰려는 이기적인 사람이라며 비난했고, 돈을 다 쥐고 있을 거라고까지 말하더군요. 아무리 설명해도 그녀는 꿈쩍도 않더라고요. 또 중요한 건, 그녀의 아이들은 할머니와 할아버지가 학자금을 마련한 다른 두 명이라는 거예요. 어떻게 된 일인지 모르겠지만, 어느 날 아침 7시에 그녀가 형제자매끼리의 그룹채팅을 열고, 우리가 그 돈을 쓴다면 가족 전체가 우리를 싫어할 거라고 말했어요. 그녀는 우리가 그 돈을 쓴다면, 자신은 우리와의 관계를 유지하지 않을 거라며 위협했어요. 결국 그녀의 딸인 사촌이 그 돈을 다시 돌려줬어요. 그런데 그걸로 끝이 아니라, 그녀는 여전히 내게 ’너희 둘은 가족의 원한을 색출하는 존재다’라는 식의 메시지를 보내왔어요. 나는 정말 이해가 안 가요. 어머니가 돈을 내고, 어머니가 계좌를 관리하려는 게 왜 그렇게 큰 문제인지…