나(28세, 남)와 여자친구(28세, 여)는 거의 1년 동안 교제했으며, 나는 그녀를 깊이 사랑하고 프러포즈할 생각에 설레어 반지를 보러 다니고 있다.
여자친구의 아버지는 92세이고, 어머니는 68세로 집에서 아버지를 돌보고 있다. 집에는 40대 성인 자녀 두 명도 함께 살고 있으며, 여자친구는 혼자 살고 있고, 30세 딸도 혼자 살고 있다. 함께 사는 40대 자녀들은 한마디로 엉망진창이며, 분명히 여러 문제를 가지고 있다.
여자친구는 아버지께서 돌아가시면 집을 팔아야 할 가능성이 높고, 어머니가 우리와 함께 살게 될 것이라고 나에게 말했다. 솔직히 말해서, 그녀는 연애 초반부터 이러한 상황이 될 것이라고 말했지만, 이제야 나는 이것이 정말 무엇을 의미하는지 실감하고 있다.
어머니는 이 나라에서 35년을 살았지만 영어를 전혀 하지 못하며, 나는 스페인어를 할 줄 몰라서 우리의 의사소통은 잘해야 애매한 수준이다. 하지만 언어 장벽에도 불구하고 나는 어머니와 잘 지내며 서로를 매우 좋아한다.
어머니는 한 달에 1,500달러 정도 받는 사회 보장 연금에 전적으로 의존하게 될 것이다. 그게 전부다. 특별한 퇴직 연금도 없고 일을 하지도 않으니, 그래서 우리와 함께 살아야 하는 상황이다. 다른 형제자매들은 도움이 되지 않을 것이며, 아버지께서 돌아가시면 각자도생할 것이다.
나는 미래의 장모님을 사랑하지만, 여자친구의 아버지는 정말 나이가 많으셔서 말 그대로 언제든 돌아가실 수 있다. 내일이 될지 8년 후가 될지 아무도 모르지만, 그 일이 생기면 갑자기 여자친구와 장모님과 아파트를 함께 쓰게 될 것이다.
그것은 더 이상 집에서 벌거벗고 돌아다닐 수 없고, 큰 소리로 성관계를 할 수도 없으며, 사적인 다툼도 할 수 없다는 뜻이다. 우리 집은 어머니가 계시다는 이유로 사실상 가족 모임 장소가 될 것이며, 어머니는 우리가 텔레비전을 볼 때 우리와 함께 앉아 계실 것이다. 나는 세 번째 사람을 위해 더 자주 비용을 지불하게 될 것이고, 어머니는, 글쎄, 우리 집에서 살게 될 것이다! 나는 내 부모님 집을 떠나게 될 것이고 아마도