나는 35세의 여성이고, 14살인 아들을 둔 상태야. 약 1년 전부터 현재의 남자친구와 사귀기 시작했어. 그는 나의 아들과 잘 지내려고 정말 열심히 노력해왔다고 생각해. 아들 이름을 알고 싶은 친구들에게 콘서트 티켓을 사주고, 아들이 원하던 물건들을 많이 사줬으며, 아들의 좋아하는 음식도 항상 직접 만들어줬어. 아들은 선물을 받을 때는 기쁘게 받아들였지만, 내가 ’감사하다고 말해’라고 하면 짜증을 내는 게 항상 같았어.
아들은 남자친구에게 아주 무례해. 말이 안 되는 정도로. 하지만 남자친구는 그걸 다 참고, 또 다시 아들을 마음에 들어하게 만들려고 노력했어. 결국 나는 그가 감사하지 않는 상황에서 계속 선물을 주는 건 오히려 나쁜 행동을 보상하는 것이라고 느껴져서, 남자친구에게 아들에게 선물하지 말라고 말했어. 그 이후로는 그런 동작이 거의 없었고, 그게 아들과 남자친구 사이의 관계의 전부였다고 생각해.
최근엔 큰 다툼이 있었어. 밤에 저녁을 먹으려고 했는데, 남자친구가 외식을 가져와서 집에 돌아왔거든. 나는 아들에게 컴퓨터를 끄고 식사에 오라고 했어. 그런데 아들은 화를 내며 ’미리 알려주지 않았다’고 주장했어. 나는 설명했어. ‘남자친구가 외식을 가져올 거라는 걸 미리 알 수 없었잖아.’ 하지만 결국 아들에게 3분만 더 일할 수 있다고 양보했고, 그 후에는 반드시 식탁에 와야 한다고 말했어.
그런데 5분이 지났어. 아들은 여전히 방에 있었고, 우리 식탁에는 나타나지 않았어. 그래서 나는 방으로 가서 아들에게 ’식사에 오라’고 말했어. 그런데 그 순간 아들은 크게 소리를 질러댔어. ’5분은 충분하지 않다!’라며, 마치 내가 무례한 요구를 한 것처럼. 그리고 남자친구를 향해서는 ’음식 가져오기 전에 아무도 알리지도 않고, 어쩌다 이런 사람이 있냐’라며 욕을 퍼부었고, 남자친구에게 비난과 모욕을 쏟아냈어.
그때 나는 참을 수 없었어. 처음으로 아들이 남자친구의 인격 전체를 깎아내리는 식으로 폭언을 했으니까. 나는 즉시 아들의 전자기기를 회수하고, ’지금부터 정지한다’고 말했어. 그리고 ’내 집에서는 이런 행동은 받아들일 수 없다’고 분명히 했어.
추가적으로 설명하자면, 나는 어머니와 전혀 잘 지내지 못해. 서로 마음이 맞지 않고, 나는 그녀를 싫어하고, 그녀도 나를 싫어해. 하지만 아들은 할머니를 정말 사랑하니까, 그를 위해 나는 그녀와 관계를 유지하고 있고, 자주 만날 수 있도록 허용해줘. 아마도 아들이 어머니 집에 있을 때 그 상황을 토로했나봐. 어제 나는 그녀로부터 긴 문자 메시지를 받았어.