유타주 이글 마운틴 시민들은 도시가 15년 만에 처음으로 부동산세율을 183% 인상한 데 대해 반발하고 있다. 그 이유는 대규모 데이터센터 개발 사업자들이 다년간의 계약을 통해 막대한 세금 감면 혜택을 받고 있는 반면, 평범한 부동산 소유주들은 세금 부담만 늘어나고 있기 때문이다.
이 논란은 단순히 지역적 문제를 넘어서, 인공지능과 클라우드 시설 확장이 실제 도시에 자리 잡았을 때 그 비용이 주민들에게 어떻게 분담되는지를 둘러싼 전국적인 논쟁으로까지 확대되고 있다.
Reddit에 올라온 설명글에서는 주민들이 단순히 세금 인상 규모에 분노하는 것뿐만 아니라, 수년간 지속된 데이터센터 세제 혜택 정책에 대한 불만을 드러냈다. 2026년 8월, 이글 마운틴 시의회는 도시 최초의 부동산세 인상을 승인했으며, 이로 인해 연간 약 550만 달러의 추가 수입이 예상된다. 당국은 이 자금이 유타 카운티 경찰계약 서비스와 추가 경찰관 채용에 사용될 것이라고 밝혔지만, 주민들은 세금 부담의 전가와 정보 공개 부족을 이유로 직접 투표를 추진했다.
메타의 이글 마운틴 캠퍼스는 공동 재투자 구역(Community Reinvestment Area) 협정을 통해 부동산세가 감면되었으며, 다른 프로젝트인 QTS에도 유사한 세금 증액 재융자 구조가 적용되었다. 실제로 이러한 조치는 고가의 서버 및 장비에 대해 짧은 기간 동안 낮은 세금을 내도록 하여, 일반 주민과 기업이 내는 세금보다 훨씬 낮은 수준을 유지하게 한다.
유타대학 케임 C. 가드너 정책연구소의 연구에 따르면, 이 같은 정책에는 시간 차 문제가 존재한다. 대규모 데이터센터는 일시적으로 세금 기반을 확장하고, 등록된 세율을 낮출 수 있지만, 서버와 같은 개인 자산의 가치는 빠르게 하락함에 따라 이 혜택은 나중에 해소되게 된다.
이 ’부메랑 효과’가 발생하면, 도시 재정의 예측 가능성은 크게 떨어진다. 도로 유지보수, 경찰력 강화 등 공공서비스 수요는 계속 증가할 수 있는데 반해, 데이터센터 장비의 과세 가능 가치는 줄어들기 때문에, 결국 일반 세금 납부자들이 이 격차를 메우기 위해 더 높은 세금을 내야 하는 상황이 벌어진다.
인공지능은 전력 수요 예측을 보다 정교하게 하고, 전력망 효율을 높이며 청정 에너지 시스템을 지원하는 데 도움이 되지만, 동시에 많은 우려도 제기된다. 인공지능을 위한 데이터센터는 엄청난 양의 전력과 물을 소비하며, 이로 인해 인프라 부담이 가중되고, 전기료가 오르며, 보안 리스크와 근처 지역 사회에 미치는 예상치 못한 부작용도 우려된다.
이글 마운틴에서의 긴장감은 부동산세 명세서에 이미 반영되고 있다.
8월 2026년 승인 이후, 주민들은 공식적인 절차를 통해 세금 인상에 도전했다. 비판자들은 이러한 세제 혜택이 어떻게 설계되었는지, 지역 정부가 단기간에 얼마나 많은 수입을 포기하는지, 장비 가치가 하락하거나 서비스 수요가 증가할 경우 어떤 보호 장치가 있는지에 대한 투명성을 요구하고 있다.
핵심적인 질문은 바로, 성장의 비용이 주거용 부동산 소유주들에게 전가되고 있는가이다. 이는 인프라 비용이 누구에게 전달되는지, 감면 혜택이 얼마나 오래 유지되는지, 장비가 감가상각되면서 어떻게 될지, 그리고 주민들이 이 충격을 감당하지 않도록 할 수 있는 계획이 있는지 여부를 포함한다.
