조지아주 월마트 바닥에서 30달러를 찾은 한 남성이, 그 돈을 주머니에 넣은 후 경찰의 수색 대상이 되었다. 조지아 서부에 위치한 알버니 시 경찰은, 쇼핑 중에 30달러를 떨어뜨린 사람의 이름을 밝히지 않은 채, 그 돈을 줍어 가로챈 남성을 찾기 위해 시민의 협조를 요청했다. 8월 18일 알버니 경찰국은 페이스북에 게시물을 올리며 다음과 같이 밝혔다: “한 사람이 쇼핑 중에 30.00달러를 바닥에 떨어뜨렸다. 이 사람은 그 돈을 주워 회수하지 않고, 직원에게 제출하지 않았다.” 함께 게시된 사진에는 의심되는 남성이 매장 안을 걷는 모습이 담겨 있었다. 경찰은 누구든 해당 남성의 신원을 파악할 수 있는 정보를 제공해 달라고 전화 핫라인을 통해 요청했다.
소셜미디어 사용자들은 경찰의 과도한 대응에 폭발적인 반응을 보였다. 한 사용자는 이렇게 말했다: “30달러를 찾아서 운이 좋은 날이라고 생각했지만, 집에 돌아와 페이스북을 열었더니 경찰 페이지에 자신의 사진이 올라와 있더라. 어떻게 된 거야?” 다른 사용자는 “찾은 자가 가져가는 법이 어디 갔지?“라고 묻고, 또 다른 이는 “정말 개그 아니야?“라며 비꼬았다.
경찰의 대응에 대해 비판적인 목소리도 나왔다. 한 사람은 이렇게 적었다: “알버니 경찰국이 자원을 어떻게 쓰는지에 대해 비판하려는 건 아닙니다만, 지금 제가 보는 건 30달러를 위한 사진 공개입니다. 웃기네요.” 또 다른 사용자는 “이 이야기를 처음 접했을 때, 이게 풍자라고 생각했어요.“라며 현실감을 잃었다는 반응을 보였다.
경찰은 이후 게시물에 업데이트를 추가하며, 관련 남성이 “피해자에게 돈을 돌려줬다”고 밝혔다. “처음에는 형사 고소를 진행하고 싶어 했지만, 돈이 반환된 후 더 이상 고소를 하지 않겠다고 결정했습니다. 따라서 형사 처벌은 없을 것입니다.“라고 설명했다.
조지아주는 법률상, 분명히 실수로 떨어뜨린 재산을 발견한 사람이 이를 반환하려는 시도 없이 소유권을 주장하는 경우, 도둑질로 간주할 수 있다. 현재 알버니 경찰국에 대한 추가 입장은 요청 중이다.
