하버드 비즈니스 스쿨은 교수진의 AI 복제본을 도입하여 새로운 창업 부트캠프인 ‘H.B.S. 파운드리’를 개설했으며, 이 프로그램의 가격은 699달러(약 6만 7천 루피)로 책정되었다.
8주간 진행되는 이 온라인 프로그램은 예비 창업가들이 실제 교수와 직접 대화하지 않고도 사업 발표를 연습하고 피드백을 받을 수 있도록 안내한다. 이 부트캠프는 아이디어 구체화부터 적절한 투자자와 고객에게 사업을 발표하는 것까지, 참가자들이 스타트업을 구축하는 과정을 안내할 예정이다. 하버드 비즈니스 스쿨의 콘텐츠와 교수진의 전문성을 바탕으로 훈련된 AI 에이전트, 동료 커뮤니티, 그리고 발표, 영업 회의, 이사회 세션을 위한 시뮬레이션 화상 통화가 결합되어 있다.
플라이브릿지 캐피탈(Flybridge Capital)의 공동 설립자이자 하버드 비즈니스 스쿨의 선임 강사인 제프 버스강(Jeff Bussgang)의 아바타도 포함된다. 뉴욕 타임즈의 사라 케슬러(Sarah Kessler)가 진행한 보도 실험에서 그녀는 ‘바나나용 우버(Uber for bananas)’라는 아이디어를 버스강의 AI 아바타에게 발표했다. 디지털 버전의 아바타는 침착하고 정중했지만 미동 없는 반응을 보였으며, 미묘하고 약간 반복적인 어깨 움직임도 있었다. 버스강 본인은 나중에 케슬러에게 시뮬레이션이 “조금 섬뜩하다”고 말했지만, 학생들이 이 프로그램을 매우 좋아한다고 언급했다.
하버드는 미국 50개 주 100개 이상의 대학에서 파운드리를 시험했다. 이 프로그램은 매년 약 900명의 MBA 학생을 입학시키는 학교의 영향력을 훨씬 더 넓히는 것을 목표로 한다. 경험이 풍부한 창업가, 투자자, 교수진이 주간 라이브 세션을 진행하며, 온라인 플랫폼은 항상 이용 가능한 AI 자원을 제공한다.
파운드리의 프로젝트 책임자인 카타리나 링스(Katharina Rings)는 뉴욕 타임즈에 이 프로젝트가 2024년 간단한 챗GPT 스타일의 자문 프로그램을 계획하며 시작되었다고 밝혔다. 10월 시험 운영 후 받은 피드백을 바탕으로 팀은 더욱 구조화된 경험을 목표로 삼았고, 이는 4월에 출시되었다. 교수진 공동 의장인 톰 아이젠만(Tom Eisenmann)에 따르면, AI 에이전트는 지나치게 우호적이기보다는 의도적으로 엄격하게 훈련되어 초기 단계 스타트업 아이디어 중 즉시 승인되는 것은 거의 없다고 한다. 그는 “우리는 말 그대로 누군가가 10시간 동안 그 시스템과 씨름하며 계속 시도하도록 했다”고 말했다.
아바타는 HeyGen으로 제작되었다. 링스는 챗봇에 교수의 사진을 추가하는 것만으로도 참여도가 높아졌고, 비디오 버전은 사용자 선호도와 신뢰를 더욱 높였다고 설명했다. 참가자들은 주로 대학 창업 센터를 통해 프로그램에 접속한다. 여름 참가자 중 약 45%가 개별적으로 비용을 지불했으며, 나머지는 후원을 받았다. 이 세션에 참여한 약 760명의 창업가들은 각자의 학교를 통해 파운드리를 알게 되었다.
조지아 공과대학교 쿼드런트-아이(Quadrant-i) 프로그램 책임자인 해럴드 솔로몬(Harold Solomon)은 이 도구가 인간의 능력으로는 불가능한 더 많은 창업가들을 지원하는 데 도움이 된다고 말했다. 그는 이 도구를 박사 과정 학생 및 교수진을 위한 12주 워크숍에 통합했다. 매그네시스 로보틱스(Magnesis Robotics)를 개발 중인 보스턴 대학교 기계 공학 박사 과정 후보자 프라나브 술타니아(Pranav Sultania)와 INIA 바이오사이언스(INIA Biosciences)의 설립자 드라가나 사빅(Dragana Savic)을 비롯한 사용자들은 상시 이용 가능성과 현실적인 연습 세션을 높이 평가했다. 아이젠만은 동료 포럼이 가장 인기 있는 기능 중 하나로 남아 있다고 언급했다. 그는 “그들은 AI를 좋아한다. AI를 사용하고 있으며 많은 것을 배우고 있다”며, “하지만 결국 인간적인 요소로 돌아온다”고 덧붙였다.
