私は、地元のいくつかの店舗を持つ小さなチェーン店でレジ係をしている。大手企業というわけでもないし、特別な規模ではない。数日前、若い息子を連れた女性が私のレジに並んできた。商品を全部スキャンして、支払いの時間になったとき、彼女はぐちゃぐちゃになった紙幣をカウンターに置いた。私が確認してみたところ、23セント足りなかった。私はそのまま言った。「気にしないで、23セントだけならいいよ。どうぞお帰りください」と。彼女は本当に安心した様子で、何度もありがとうと繰り返しながら去っていった。
3日後、上司が私を事務所に呼び出した。彼は私のレジ上部にある監視カメラの映像を画面に表示して、その取引について尋ねてきた。そして、「あなたは許可なく23セントの割引を出した」と言い始めた。私は「落ち着いてくださいよ。本当に23セントなんだから、店にとってそんなに大きな損失じゃないでしょう」と答えた。すると上司は怒り出し、「あなたは会社からお金を盗んだことになる。自分のものじゃない金を勝手に渡した」と言い始めた。私は「それなら、23セント分を給料から差し引けばいい」と返した。すると彼は「帰っていい」と言い、私はそのまま家に帰った。正直、その場で帰れてよかったと思うくらいだった。
技術的に言えば、誰かの請求額を勝手に減額するのはルール違反かもしれない。でも、なぜ23セントという微々たる金額で、これほどまでに激怒するのか、まったく理解できない。私はそのお金を持ち逃げしたわけでもない。ただ、少しだけ足りない人を助けてあげようとしただけだ。だから、私は23セント足りなくてもそれを放置したことで間違っていたのか？ それに加えて、上司に対して冷たく対応したことも間違っていたのか？
補足：この出来事は、一部の店舗で導入された現金端数丸め制度が広まる前のことです。