나는 평생 아버지와 긴장된 관계를 유지해 왔다. 어릴 적 아빠는 엄마를 꾸며내고, 내가 4살 때는 새 가족을 만들어 떠났다. 엄마가 14살 때 돌아가면서 나는 입양한 가족에게 스스로 자녀 양육비를 내야 했다. 그들은 그 사실을 몰랐고, 알게 되면 나를 내쫓았을 거라 생각했다. 아빠는 나에게 돈이 없다고 말했고, 나는 아빠와 관계를 유지하고 싶어 했기에 절박했었다. 그 이후로도 수많은 어려운 상황들이 우리 사이를 지나갔고, 나는 최선을 다해 그와 함께하려 노력했다. 다만, 아빠는 나쁜 사람이 아니라, 단지 매우 나쁜 결정들을 계속 내렸던 사람일 뿐이었다. 그 결정들은 대부분 새로운 가족을 기쁘게 하기 위해 내 인생을 희생하는 방식이었다. 아빠가 죽기 몇 년 전, 나는 아빠가 내 이름을 유산 명단에서 빼놨다는 걸 알게 됐다. 그의 말은 ’네가 이미 다 받았잖아’라는 것이었는데, 이건 엄마와 할아버지로부터 물려받은 유산을 의미했다. 엄마 쪽에서 내가 오직 두 명의 친척(엄마와 할아버지)뿐이었고, 나는 그분들을 젊은 시절부터 20대 초반까지 정성껏 돌봐왔기 때문이다. 아빠는 평생 베이스 연주자였고, 베이스 기타를 여러 대 모아두었다. 그는 나한테 베이스는 내가 가져가도 된다고 했는데, 왜냐하면 가족 중 다른 누구도 음악을 하지 않기 때문이라고 했다. 하지만 팔지는 말라고 조건을 붙였다. 아빠가 죽은 지 얼마 안 되어 나는 그중 하나의 베이스가 15,000파운드에 달한다는 걸 알게 됐다. 나는 30대 초반의 혼자인 여성이고, 밀레니얼 세대처럼 학자금 대출, 주택 대출, 기타 부채들로 고민하고 있다. 그리고 나는 베이스를 연주하지 못하기 때문에, 팔아보려고 알아봤다. 그런데 동생들과 재혼한 어머니(아빠가 실제로 가졌던 유산보다 훨씬 많은 것을 받은 사람)가 나에게 이렇게 말했다. “만약 네가 그것을 팔면, 더 이상 너와 말을 하지 않을 거야.” 재혼한 어머니와는 별로 상관없지만, 동생들이 나와 관계를 끊는 건 정말 깊은 상처가 된다. 그래서 나는 아빠가 나를 유산에서 제외했음에도 불구하고, 그의 소중한 베이스 기타를 팔아서 진짜 악당이 될까? 추가로, 동생들은 나이가 아주 어리다. 나는 11살과 14살 차이가 난다. 쉽게 설득될 수 있는 성향이라, 혹시 이 모든 게 재혼한 어머니의 영향일지도 모른다.

사연가족관계