설명하자면, 그들은 두 채의 집을 갖고 있고, 합쳐서 다섯 개의 잔디밭이 있어. 처음부터 우리는 친구로서 특별한 할인을 해주면서, 총 50달러, 한 곳당 10달러로 계약했고, 우리 차의 마모를 줄이기 위해 그들의 차고에 끌고 가서 잔디깎이를 보관해왔다. (처음엔 할머니 집에 야외용 천막 아래에 두었는데, 그건 도둑맞았거든.) 그들이 건강 문제로 고생하고 있었던 시절, 우리가 과거에 이용당했던 것도 알고 있었지만, 마음이 아팠다. 실제로 우리가 정식으로 잔디를 깎아주기 전까지는, 한 달에 한 번쯤은 도시에서 높은 잔디 때문에 경고장을 받고, 우리한테 도움을 요청하곤 했어. 완전히 방치된 잔디를 다듬는 건 정말 손이 아프고 번거롭거든. 그래서 결국 그들에게 말했어. ’할머니 집을 깎을 때 겹치는 경우에만 내가 같이 깎아줄 수 있고, 그렇지 않으면 안 된다’고. 더 이상 긴급 요청도 못 하고, 똑같은 돈에 삼배 정도 더 일을 해야 하는 건 이제 그만이었다. 그리고 지금으로부터 조금 지나서… 시간이 지나면서 기대치가 계속 커졌어. 이제는 일찍 시작해서 3시간에서 5시간 정도 걸리게 됐고, 처음 시작할 때는 2시간 정도였거든. 지난번에 잔디를 깎았을 때 날씨가 좋지 않았고, 젖은 상태에서 깎아야 했는데, 그래서 평소보다 더 많이 잔디가 뭉쳐 있었다. 그런데 그들이 불평했어. ‘그렇게 내버려두는 건 매우 비전문적이다’, ’나는 결코 일을 끝내지 않고, 아빠가 나를 대신 정리해야 한다’고. 하지만 우리 항상 그렇게 해왔잖아. 나는 큰 부분을 먼저 다듬고, 아빠가 세부 작업을 시작하면서, 나는 그 다음에 세부 작업과 정리 작업을 맡아서 진행하는 거야. 보통 아빠는 그들이 살고 있는 집을 먼저 끝내고, 나는 그 후에 7군데 정도 더 돌며 할머니 집의 두 곳을 마무리해. 그런데 이번엔 그들이 내가 전체를 다시 한 번 더, 수직으로 깎아서 보기 좋게 만들어달라고 요구했어. 나는 이렇게 말했어. ‘너희가 그런 식의 전문적인 관리와 세심한 정리를 원한다면, 다른 사람을 찾아야 한다. 하지만 잔디를 포장해서 가져가겠다면, 현재 요금의 두 배로 해줄 수 있다.’ 그런데 그들은 내가 아주 무례했다고 주장했고, 결국 결정을 내렸어.

일상가족관계