6か月ほど前、私の妹サム（19歳）とそのボーイフレンドのフレディ（22歳）、そして新生児が、私たちの姉カリー（23歳）と一緒に暮らしていた。フレディはほとんど働かず、常にXboxでゲームばかりしていた。出産後、サムは仕事を辞めてしまい、フレディは家賃の三割も払っていなかった。カリーは数ヶ月間、彼らを支えてきた。フレディが稼ぎを得たときも、彼はポケモンカードやビデオゲームに金を使っていた——450ドルの新しく発売されたSwitch 2と80ドルのゲームまで買った。子どもがいるのに、家賃も払っていない状態で。
カリーは、アパートにネズミが出るようになったので、私（25歳）に掃除を手伝ってほしいと頼んできた。私は協力するけど、フレディも手を貸すことを条件にした。彼の怠惰を助長したくはなかったからだ。私が現場に着いたとき、姉妹たちが交代で掃除しながら赤ちゃんを見守っていた。一方、フレディはただポケモンを遊んでいただけだった。対立を避けたい気持ちはあったけれど、怒りが抑えきれず、私はひそかに彼のコンソールに親権制限を設定した。ネット速度を5〜10Mbpsに制限して、接続はできるように見せかけつつ、オンラインゲームはまったくできない状態にした。
翌日、サムが『あなた、ネットいじった？』と聞いてきた。フレディは気づいており、サムに大声で怒鳴っていた。自分があまりにもサムを苦しめてしまったことに気づき、すぐに現地に行って修正した。その後、友達といるときに父から電話がかかってきた。彼は私を叱責し、『それはあなたの仕事じゃない』と言い、謝罪しないなら、サムとの関係や赤ちゃんとの関係まで壊れると脅した。父はフレディを擁護し、『彼にポジティブなインセンティブを与えるつもりだった』と主張した。私は謝罪を拒否した。確かに小まめな報復だったとは認めたが、フレディはそれに値するし、そんなことで大げさになる必要はないと述べた。
家族は宗教的背景もあり、結婚を強く勧めており、赤ちゃんがいるという理由で、婚姻を強く求めている。私はサムに『彼らの言うことを無視して。結婚しても問題は解決しない。フレディが本当のパートナーであり父親として振る舞うまで待つべきだ』と言った。すると、フレディは報復として、結婚式の花婿の側のメンバーから私を外した。でも、別に気にしなかった。私もこの結婚を支持していないからだ。
今、結婚式から1週間前。彼らはフレディの両親と同居しており、距離は40分以上離れている。実際、彼の母はフレディをちゃんと責任を持たせるようにしている。現在、フレディはフルタイムで働き始めた。しかし、車は1台しかなく、移動に苦労している。